2003年春天非典肆虐，一群懷抱理想付諸行動的青年人開始了民間緊急救援，由此誕生了國內成立最早的社會工作機構——“協作者”。
“協作者”認為，全球化對中國最大的影響是社會流動進程的加快。未來，每個人都有可能成為流動人口，都將生活在流動人口構成的社區。如何建立一個各群體相互接納包容的社會，不僅關系到流動人口問題的解決，更關系到中國社會能否和諧發展。
基于此，“協作者”選擇以中國社會轉型時期最核心的城市化和流動人口問題為介入點，通過開展服務創新、專業支持和政策倡導等服務，協助困境人群，尤其是流動人口群體在參與中，逐步由受助者轉變為服務者，實現自我服務與服務社會的有機統一，進而在實踐中提煉本土經驗，培育社會組織與社會工作人才，推動社會創新。
經過13年努力，“協作者”從最初1名沒有工資的專職人員，發展到41名全職工作者，超過二分之一的同事在團隊工作5年以上，以及60多名專家構成的顧問團隊，已為超過50萬名困境人群提供了各類專業服務，并培育了2000多名志愿者，創新出助人自助的專業服務模式。
“協作者”突破草根組織局限于微觀服務的瓶頸，在實務基礎上開展行動研究和專業支持，發布了包括民政部委托研究課題在內的10多個報告，正式出版了8本書，舉辦了3屆全國性研討會；為全國10000多名社會組織負責人、社會工作者和志愿者提供了專業支持；受北京市民政局委托，承接市級社會組織支持平臺運營管理，負責對全市3000多家市級社會組織提供年檢評估和專業支持。
由于“協作者”在服務流動人口，促進本土社會工作和社會組織發展的杰出貢獻，榮獲香港理工大學和北京大學聯合授予“林護杰出社會工作貢獻獎”，中央編譯局授予“中國社會創新獎”，民政部評選的“首屆全國優秀社會工作服務項目案例一等獎”及“首屆全國優秀志愿者管理與服務項目一等獎”，全國婦聯授予“全國三八紅旗集體”稱號。
“協作者”服務模式已被成功復制推廣到長三角和珠三角地區。在中國流動人口最密集的三個區域分別建立北京協作者、南京協作者、珠海協作者，三地“協作者”均被民政部評為“全國社會工作服務示范單位”，彼此形成戰略合作網絡，相互支援。
“協作者”建立了集服務創新、政策倡導與專業支持為一體的服務體系。2017年三地“協作者”即將啟動新的五年戰略發展規劃，這注定是一段充滿夢想、挑戰和溫暖，而又艱苦卓絕的新征程，我們需要一起擔當的同伴，不離不棄的戰友！